Varanasi et la cremation

Apres une journee de 36h d'attente, de train, d'attente, de train et d'attente (j'ai dit qu'on avait fait du train?), on est finalement arrives a Varanasi, la ville la plus sacree de l'Hindouisme en Inde. Aussi, la ville la plus pres qui nous permettait de voir la Gange. Pour les Hindous, il s'agit d'un rituel sacre de se faire incinerer a Varanasi et d'envoyer les cendres dans le Gange. Ces cremations se font dehors, aux vu et au su de tous, touriste, local, famille, intrus, etrangers inclus. Attention, lecteurs sensibles s'abstenir. Certains Indiens viennent meme y mourir.

ghat: escalier qui descend dans un cours d'eau, permet un acces a l'eau.

Ce matin, apres une balade matinale en bateau (5h30 a 6h30, au lever du soleil), on est alles dans un des 2 ghats qui font la cremation a Varanasi. Pour la cremation, le corps, dispose sur une civiere en bois, est plonge dans le Gange avant d'etre depose sur le bucher. En arrivant, un bucher venait tout juste de demarrer. On voyait clairement la forme du corps, meme s'il etait recouvert d'un draps et de quelques buches. On nous a dit que la personne n'etait pas riche puisque le bucher etait tout petit. Disons 3 pieds de large sur 6 pieds de long et 2 pieds de haut. La plupart des buches sont en dessous et quelques-unes par dessus le corps. Le feu a commence a bruler le corps. C'etait vraiment special a voir, pas vraiment triste, il ne semblait pas avoir de famille autour, personne ne pleurait... On ne peut pas s'empecher de se sentir voyeurs, meme si ce n'est pas du voyeurisme mais un simple rituel. Dans le fond, c'est une pratique commune en Occident aussi mais on le cache comme si ca ne devait pas etre vu... Il y a 4 buchers qui brulent en permanence dans ce ghat et ils peuvent y bruler jusqu'a 25 corps par jour, 24h/24.

La promenade matinale en bateau permet d'observer un autre rituel, encore du voyeurisme touristique... Le puja, le bain rituel quotidien dans le Gange. Ils s'y lavent, font des prieres, se plongent plusieurs fois de suite, deposent des lampions dans une feuille sechee qui derive dans le fleuve... C'est evident que vu les plusieurs egouts qui se deversent dans le Gange, juste a cette hauteur, ca ne donne pas vraiment le gout de s'y plonger... Mais que choisiriez-vous entre a) ne jamais se laver de la vie ou b) se laver tous les jours dans le Gange... Je crois personnellement que je choisirais b).

Cette ville est tres tres touristique, autant aupres des Indiens que des etrangers. A quelques km de la ville, on retrouve le site ou Buddha, le pere de l'Hindouisme, a fait son premier discours devant 5 fideles. Il y a donc enormement de Chinois bouddhistes qui viennent visiter le site pour toucher a des statues du Buddha dans le musee (en soudoyant prealablement le garde) et prier devant les stupahs, tours erigees en hommage a Buddha. Autre religion, autre type de touristes.

Demain, depart pour Gorakhpur et le surlendemain, direction Nepal!